Freie Presse: Martynkewicz weist – unterhaltsam – anhand vieler Beispiele, vieler biografischer Skizzen und zugleich wissenschaftlich fundiert nach, dass (…) die Moderne ein „ungeliebtes Projekt“ war.
Süddeutsche Zeitung: Bei aller Skepsis, die ein kulturhistorischer Vergleich gebietet, zeigt Martynkewicz’ Buch doch ungeahnte Parallelen auf. Erschöpfung ist mehr als nur eine Metapher für eigene Unzulänglichkeit.
Als Befund ebenso wie als Klage gehört sie zu einer Moderne, die nie zu Ende ging.
WDR 3: Martynkewicz’ hellsichtige( ) Studie (…) ist gut recherchiert und von einer Materialfülle, die man – angesichs des Gegenstandes nicht ohne Ironie – durchaus erschöpfend nennen kann.
Das Zeitalter der Erschöpfung
Die Überforderung des Menschen durch die Moderne
von Wolfgang MartynkewiczDie Schattenseite der Moderne Um 1900 entsteht ein neues Leitbild: die vitale Persönlichkeit. Es ist der Anfang einer radikalen Mobilmachung, welche die ganze Gesellschaft erfasst. Rilke unterzieht sich einer Kräftigungstherapie: gymnastische Übungen, kalte Bäder, Waldlauf; sogar Holzhacken steht auf dem Programm. Auch Kafka sieht sich unter Zugzwang. In der Naturheilanstalt „Jungborn“ klettert er auf Bäume, pflückt Kirschen und nimmt – zu seinem Entsetzen – nackt auf einer Wiese Luftbäder. Thomas Mann bekämpft derweil seine Trägheit im Züricher Sanatorium Bircher-Benner. Und selbst Bismarck, der ein „großartiger Fresser und Säufer“ (Kafka) war, versucht es zur Abwechslung mal mit Obst und frischer Luft. Doch sosehr man die Gifte und Reize der Zivilisation abzuwehren sucht, der Mensch ist dem neuen Leben nicht gewachsen. Das Gespenst der Erschöpfung geht um, Untergangsbilder kursieren, Europa scheint am Ende. Unter den Neurotikern, Nervösen, Magenkranken und Depressiven wächst die Sehnsucht nach Erlösung und neuer Kraft, nach Seelenführern, Gesundheitsaposteln, Trainern und Ernährungsberatern. Auch für sie schlägt um 1900 die Stunde. Auf der Grundlage zahlreicher, teilweise bislang unbekannter Dokumente entwirft Wolfgang Martynkewicz ein provokantes Epochenbild, das Einblick in die Innenwelt einer von Überforderung und Erschöpfung geprägten Moderne gibt.
