„Wer sich hinter dem omnipräsenten Namen Carl Schmitt verbirgt, deckt Reinhard Mehring in der ersten großen Biografie des Denkers der Verschärfung präzise auf.“
Neue Zürcher Zeitung, Alf Christophersen
„Reinhard Mehrings beeindruckende Biographie nimmt die Rechfertigungen Carl Schmitts auseinander: ein Lebenswerk wirkungsvoller Reflexe.“
Frankfurter Allgemeine Zeitung, Patrick Bahners
„Es gehört zum großen Glück dieser gewaltigen, Maßstäbe setzenden Biographie, dass Carl Schmitts Scharfsinn auf den Biographen abgefärbt ist – auch wenn er sich nun gegen seinen Gegenstand richtet. Mit Schmitt gegen Schmitt denken. Der Fall scheint abgeschlossen. Reinhard Mehring nennt die Dinge beim Namen.“
Süddeutsche Zeitung, Stephan Schlak
„Dem Autor ist gewiss die maßgebliche Biografie über einen der brillantesten politischen Denker des 20. Jahrhunderts gelungen. Hier wird aus reichlichen, zum Teil noch nicht bekannten Quellen geschöpft und das Porträt eines Mannes entworfen, dessen scharfzüngige Anti-Bürgerlichkeit, dessen überraschende Sexsucht und psychopathische Ressentiments gegenüber Juden zwar bekannt, aber noch nie so deutlich dargestellt wurden.“
Focus, Jobst Ulrich Brand
Reinhard Mehring legt die grundlegende Biographie Carl Schmitts vor, der bis heute neben Martin Heidegger und Max Weber der weltweit am meisten rezipierte deutsche Denker des 20. Jahrhunderts ist. Ein meisterhaftes Buch über eine geradezu Shakespeare’sche Gestalt im Zentrum der deutschen Katastrophe.
Ein „weißer Rabe“ – so hat Carl Schmitt sich selbst gern wahrgenommen. Der neidbeladene junge Mann aus einfachen Verhältnissen bahnt sich dank seiner brillanten Fähigkeiten den Weg bis an die Spitze der deutschen Rechtswissenschaft – und wird doch nie heimisch im Establishment der Gelehrten und Geachteten. Während er in seinen Schriften den liberalen Rechtsstaat als Verfassungsfassade demontiert und die Legitimität der Diktatur auslotet, jagen ihn Dämonen: sein wilder Antisemitismus, eine selbstzerstörerische Sucht nach Sexualität, das tiefsitzende Ressentiment gegen die Selbstgefälligkeit jeder bürgerlichen Existenz.
So ist er disponiert, als die Nationalsozialisten die Macht ergreifen. Er bricht mit seinen jüdischen Freunden, hält Adolf Hitler juristisch den Steigbügel und „verstrickt“ sich tief. Doch schon 1936 kommt er durch Intrigen zu Fall. Nach dem Krieg lebt er zurückgezogen in seiner sauerländischen Heimat und wird zu einer diskreten Schlüsselfigur der intellektuellen Szene. Seine radikalen Theorien über Freund und Feind, Legalität und Legitimität, den Begriff des Politischen werden in alle wichtigen Weltsprachen übersetzt und von erzkatholischen Konservativen gleichermaßen intensiv gelesen wie von den kommunistischen Revolutionären der Dritten Welt.