»[Ein] funkelndes Geschichtsbuch mit einer märchenhaften Atmosphäre von Schlittenfahrten, königlichen Palästen und heldenhafter Risikobereitschaft ... Genau das Buch, das wir im Moment brauchen.« The Times
»Informativ, mitreißend geschrieben und auf gründlicher Recherche basierend.« BBC History Magazine
»Dieser fesselnde Bericht über ihre innige Freundschaft mit einem englischen Arzt – und ihren Kampf um die Rettung des russischen Volkes vor der Geißel der Pocken – zeigt [Katharina die Große] in einem ganz anderen Licht.« Daily Mail
»Aktuell und packend... Ein wirklich faszinierendes Buch, das sich wie ein Thriller liest.« Venki Ramakrishnan, Nobelpreisträger und ehemaliger Präsident der Royal Society
»Ein gehaltvolles und wunderbar eindringliches Geschichtswerk, das auf fesselnde Weise einen der größten Momente der modernen Wissenschaft und des öffentlichen Gesundheitswesens erzählt: eine Geschichte über aufgeklärte Gesinnung, Intrigen am Hof, anglo-russische Beziehungen und zeitlose, persönliche Tapferkeit. Eine fachkundig erzählte Geschichte aus dem achtzehnten Jahrhundert über politische Führungskraft und medizinischen Fortschritt mit klaren Schlussfolgerungen für die heutige Zeit.« Tristram Hunt, Direktor des Victoria and Albert Museum
»Das ist ein wunderbares Buch. Es erzählt die Geschichte der größten medizinischen Entdeckung vor Pasteur, der Inokulation gegen Pocken, anhand des Lebens eines Quäkerarztes, Thomas Dimsdale, und seiner Reise nach Russland, um Katharina die Große zu behandeln ... Es ist lange her, dass ich ein so gut durchdachtes Geschichtsbuch gelesen habe – das ist eine bemerkenswerte Leistung.« David Wootton, University of York, und Autor von The Invention of Science
»Eine fesselnde Geschichte über zwei bemerkenswerte Persönlichkeiten, die zum Wohle der Menschheit alles riskierten, und über einen Kampf zwischen medizinischer Wissenschaft und menschlichem Instinkt, der heute aktueller nicht sein könnte.« Adam Zamoyski
»Die Rolle von Frauen, die entscheidende wissenschaftliche Entdeckungen vorangetrieben haben, ist allzu oft verkannt worden. »Katharina die Große und der englische Arzt« würdigt die bahnbrechende wissenschaftliche Entwicklung Katharinas der Großen und zeigt ihre persönliche Tapferkeit, ihren scharfen Verstand und ihre Entschlossenheit, andere vor Pocken zu schützen. Diese spannende und wichtige Geschichte gibt einen Eindruck von der Entschlossenheit, der Hartnäckigkeit und dem Mut, den man auch heute noch braucht, um in der Wissenschaft zu arbeiten!« Professor Teresa Lambe, University of Oxford, Mitentwicklerin des AstraZeneca-Impfstoffs
Katharina die Große und der englische Arzt
Eine Geheimaktion im Dienste der Medizin
von Lucy Ward, aus dem Englischen übersetzt von Cornelius Hartz
Als im 18. Jh. heftige Pockenepidemien in Europa wüteten, entsann man sich einer Methode der Volksmedizin: der Inokulation, bei der gesunden Personen intakte Pockenviren unter die Haut gebracht wurden.
Die neue Methode der Krankheitsprävention war schwer zu vermitteln, es gab Widerstand in der Bevölkerung und auch in der traditionellen Medizin. Nur langsam wendete sich das Blatt in Richtung einer auf rationaler Risikoabschätzung beruhenden Medizin. England hatte aufgrund der zustimmenden Haltung des Königshofes und der anglikanischen Kirche eine Vorreiterrolle.
Auch im russischen Reich forderten die Pocken unzählige Opfer. Da fasste Katharina die Große den mutigen Entschluss, den englischen Quäkerarzt Thomas Dimsdale nach St. Petersburg zu berufen, in einer geheimen Mission, die das Leben beider verändern sollte: Um sich selbst und ihren Erben zu schützen, aber auch um der Bevölkerung ein Beispiel zu geben, sollte der erfahrene Arzt die Zarin und ihren Thronfolger inokulieren.
