Bereits im 16. Jahrhundert berichtet eine Chronik vom „Rübenzagel“, und immer wieder taucht dieser Berggeist in den Schriften des 17. und 18. Jahrhunderts auf, bis ihn Johann Karl August Musäus (1735-1787) entdämonisierte und verbürgerlichte: Rübezahl wird durch ihn zum vielbelachten Polterer deutscher Kindergesellschaften des 19. und 20. Jahrhunderts. Carl Hauptmann hat sich des Themas 1915 angenommen, wobei ihm als Quelle die Sammlung des Hirschberger Arztes Caspar Gottlieb Lindner (1705-1769) diente. Die neun von ihm zusammengefaßten Abenteuer sind „Volkserzählungen von Tolstojschem Rang: Seit Goethes Faust ist ein Urstoff der Sage so endgültig selten gestaltet worden“. (Gerhart Pohl)
