Richard Benz (1884 –1966) verkörpert den bürgerlich-konservativen freischaffenden Gelehrten im Deutschland des 20. Jahrhunderts. Er beschäftigte sich mit mittelalterlichen Legenden, der Epoche des Barock, der Klassik und vor allem der Romantik. Sein Schaffen ist geprägt von kulturkonservativem Denken, missionarisch-volksbildnerischem Anspruch und einer romantischen Geisteshaltung. Die von Richard Benz übertragene 'Legenda Aurea' gilt auch heute noch als Standardwerk. In Heidelberg – Benz’ lebenslanger intellektueller Bezugspunkt und Wirkungsort – wird seit 1976 und als Hommage an den Ehrenbürger die Richard-Benz-Medaille für Verdienste um Kultur und Wissenschaft vergeben. So ist Richard Benz nach wie vor präsent.
Diese intellektuelle Biographie stellt den in Wilhelminischem Kaiserreich, Weimarer Republik, Nationalsozialismus und der jungen Bundesrepublik erfolgreichen und wirkungsmächtigen Kulturschriftsteller erstmals umfassend dar.