Wang Xianqian und die „Reine Strömung“

Der Lebenslauf des bedeutenden Gelehrten Wang Xianqian 王先謙 (1842–1917) steht nur vordergründig im Mittelpunkt dieser Studie. Ausgehend von dessen – sich wandelnden – politischen und privaten Haltungen, entwirft sie ein faszinierendes Bild von der politischen Meinungsbildung im niedergehenden Kaiserreich China. Besondere Beachtung widmet der Autor dabei der konservativen „Reinen Strömung“, die vor allem aus Mitgliedern der Kaiserlichen Akademie bestand. Deren Wirkung und Nachwirkung ließen sich bisher nur annäherungsweise abschätzen – auch, weil manche Quellen sie widersprüchlich darstellen. Durch die umsichtige Auswertung einer Fülle von Privatquellen vor allem gelingt dem Autor, das facettenreiche Wechselspiel zwischen Politik und Gelehrsamkeit in den drei letzten Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts zu analysieren – bis in deren Abgründe.