Goethes Vers- und Prosaminiaturen, sich ineinander spiegelnd und wechselseitig erhellend, sind das Substrat eines erfahrungs- und erkenntnisreichen Dichterlebens: «höchster Sinn im engsten Raum».
Goethes Aphorismendichtung widmet sich zentralen Themen von Ethik und Ästhetik, sie umkreist naturwissenschaftliche, philosophische und theologische Fragen, sie räsoniert und proklamiert, sie schwingt sich aus den Niederungen der Empirie hoch ins Überindividuelle und deutet aus dem Allzumenschlichen hinüber ins moralisch Verbindliche. Mit all ihren Denkbewegungen aber weist sie stets zurück auf einen von klassischer Weltweisheit durchdrungenen Geist. In kunstvoll lakonischer Manier, mal gleichnishaft, mal poetisch, zielen Goethes Sprüche, Maximen und Reflexionen aufs Allgemeine, Typische, auf die Grundphänomene des Daseins, deren Vielfalt und Widersprüchlichkeit er zu ordnen und zu erklären sucht.
