Zeppelin 1908 bis 2008

Ferdinand Graf v. Zeppelin (1838-1917) begründete mit dem Zeppelin-Konzern die wirtschaftliche Neuausrichtung der Stadt Friedrichshafen, wobei die Zeppelin-Stiftung zunächst die Muttergesellschaft vieler Industriebetriebe bildete. Am Anfang dieser europaweit einmaligen Stiftung stand das Unglück von Echterdingen, bei dem am 5. August 1908 das Luftschiff LZ 4 durch einen Gewittersturm vernichtet wurde. Das Lebenswerk des Grafen Zeppelin drohte zu scheitern. In einer spontanen Spendenaktion, der National- oder Zeppelin-Spende, sammelte eine ganze Nation innerhalb von sechs Wochen 6,25 Millionen Goldmark. Mit diesem Vermögen schuf der Graf die Zeppelin-Stiftung mit dem Zweck, Luftschiffe zu bauen und die Luftschifffahrt zu fördern. Damit legte er den Grundstein für einen bedeutenden Konzern, aus dem sich bis heute zahlreiche bekannte Unternehmen herausgebildet haben, darunter die Dornier-Werke und die MTU, aber auch die großen heutigen Stiftungsbetriebe Zeppelin GmbH und die ZF Friedrichshafen AG.
Bislang eher unbekannt sind dagegen Wirkung und Bedeutung der Zeppelin-Stiftung, sowohl für den Konzern als auch für den Wiederaufstieg der Stadt Friedrichshafen nach dem Zweiten Weltkrieg. Denn die Zeppelin-Stiftung besetzte wichtige Schlüsselrollen, zunächst in Gestalt einer selbständigen und rechtsfähigen Unternehmens-Stiftung, später als kommunale und unselbständige Stiftung. Kontinuitäten und Brüche einer auch regional bedeutenden Einrichtung werden in zwölf Aufsätzen sichtbar gemacht: So wird die Verzahnung der Stiftung mit den Rüstungsaktivitäten zweier Weltkriege kritisch aufgearbeitet, und auch die Aufhebung der Unternehmens-Stiftung und deren Übertragung auf die Stadt Friedrichshafen im Jahr 1947 erfährt eine detaillierte Darstellung. Erstmals seit ihrer Gründung vor hundert Jahren wird mit der vorliegenden Publikation die Geschichte der Zeppelin-Stiftung wissenschaftlich gewürdigt.
Zahlreiche Abbildungen und Schautafeln illustrieren den Werdegang der Zeppelin-Stiftung.