Robert Knoth & Antoinette de Jong, Tree and Soil

(please scroll down for English version) Acht Jahre nach ihrer inzwischen legendären Publikation „Poppy - Trails of Afghan Heroin“ haben Robert Knoth und Antoinette de Jong ihr nächstes Langzeitprojekt „Tree and Soil“ abgeschlossen. Nach der Atomkatastrophe von 2011 fotografierten und filmten Sie über einen Zeitraum von fünf Jahren die sich verändernden Landschaften in den Sperrzonen um Fukushima. »Manchmal fühlten wir uns wie Archäologen der Zukunft und versuchten zu verstehen, was in einer fernen Vergangenheit geschah, als eine geheimnisvolle Kraft zur Evakuierung von Städten, Dörfern und Wäldern führte und nur noch ein Rest menschlicher Präsenz zurückblieb.« Für dieses Buch kombinieren sie ihre eigene Landschaftsfotografie mit historischem Material aus der Sammlung des Naturforschers Philipp Franz von Siebold. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts bereiste Siebold Japan und brachte neben Unmengen von Artefakten, Pflanzen- und Tierpräparaten, auch Farbholzschnitte von Künstlern wie Kawahara Keiga nach Europa. Siebolds Sammlungen - in den Niederlanden vom Naturalis Biodiversitätszentrum in Leiden aufbewahrt – veranschaulichen, wie tief die japanische Kultur in der Natur verwurzelt und von ihr inspiriert ist. In „Tree and Soil" unterstreichen Knoth und de Jong Wert und Schönheit der Natur und verbinden Vergangenheit und Gegenwart, indem sie die Veränderungen der menschenleeren Landschaften um Fukushima dokumentieren und auf ihre eigene Weise interpretieren. Dieses Buch hat eine lange Entstehungsgeschichte. Es wurde von den Autoren zusammen mit der Kuratorin Iris Sikking sorgfältig redigiert, von Kummer& Herrman, den renommierten, vielfach preisgekrönten niederländischen Designern, entworfen und vom Drucker Rob Stolk in einer sehr limitierten, einmaligen Auflage kongenial reproduziert.
Eight years after their by now legendary publication‚ ‘Poppy – Trails of Afghan Heroin’, Robert Knoth and Antoinette de Jong finished their next long-term project ‘Tree and Soil’. After the nuclear disaster in 2011, they photographed and filmed the changing landscapes in the closed zones around Fukushima over a period of five years. »At times we felt like archaeologists of the future, trying to understand what happened in a distant past when a mysterious force resulted in the evacuation of towns, villages, and forests, leaving only a residue of human presence.« In this book they combine their own landscape photography with historical material from naturalist and explorer Philipp Franz von Siebold’s collection. In the early 19th century Siebold had the opportunity to travel throughout the country and to take home not only vast quantities of artefacts, plant and animal specimens but also a treasure trove of woodblock prints made by artists like Kawahara Keiga. Siebold's collections –-held in the Netherlands by Naturalis Biodiversity Center in Leiden – illustrate how Japanese culture is deeply rooted in and inspired by nature. In ‘Tree and Soil’ Knoth and de Jong underline the intrinsic beauty and value of nature, connecting the past and present by documenting and interpreting the transformations of the deserted landscapes around Fukushima. This book has been long in the making. It was carefully edited by the authors with curator Iris Sikking, designed by Kummer& Herrman, renowned Dutch designers of many award winning photobooks, and beautifully produced by printer Rob Stolk in a very limited one time edition.