Kennzeichen moderner Pädagogik ist ein kritisches Selbstverhältnis, d. h. sie wird gleichermaßen zum Gegenstand wie zum Medium der Kritik. Allerdings findet die Erziehungswissenschaft weniger denn je ihren kritischen Maßstab bereits vor: Sie wandelt sich von der „maß-geblichen“ zu einer „maß-suchenden“ Instanz. Dieser Suchbewegung geht das Buch nach.