Die Presse: Katharina Tiwalds Roman „Mit Elfriede durch die Hölle“ ist eine grandiose, bitterböse Aneignung von Dantes „Göttlicher Komödie“ – und zugleich Hommage an Jelinek und ihr Werk.
Das zurückliegende Dante-Jahr hat nicht nur eine Vielzahl von Würdigungen und Veröffentlichungen mit sich gebracht, sondern auch dafür sensibilisiert, wie nahe uns Dante und sein Werk sind – oder zumindest sein können. Die Ausgestaltung einer ungeahnten räumlichen Nachbarschaft bietet der Roman „Mit Elfriede durch die Hölle“ der österreichischen Autorin Katharina Tiwald, verlegt sie doch das Inferno an den Flughafen Schwechat. Nicht genug damit, aus diesem Ort des Über- oder auch Durchgangs einen höllischen Raum herauszuschälen – ihre mit viel Selbstironie gezeichnete Protagonistin „Frau Tiwald“ wandert, angelehnt an die Cantos der „Göttlichen Komödie“, durch die Tiefen einer völlig neuen Unterwelt. Ganz im Sinne des referenzierten Klassikers ist „Tiwald“, Gewinnerin eines ominösen Literaturstipendiums, dabei nicht ohne Begleitung und Anleitung. An die Stelle Vergils tritt die Nobelpreisträgerin Elfriede Jelinek, deren Werk Tiwalds Roman gleichermaßen durchzieht: Von den „Ausgesperrten“ bis zu den „Schutzbefohlenen“ sind Zitate in Tiwalds Text einmontiert, die bildstärkste und im besten Sinne auch naheliegendste Referenz bleibt dabei das höllische Wimmelbild „Die Kinder der Toten“. Lakonisch im Tonfall, lustvoll über alle Register hinweg referenzierend und sich geradezu durchkalauernd ist „Mit Elfriede durch die Hölle“ auch diesem Roman deutlich nachempfunden. Wenn „die absolute Dichterin“ Jelinek also empfiehlt: „Schauen Sie sich gut um, bevor es weitergeht“, folgt ihr „Frau Tiwald“ im mehrfachen Sinne. Nach und nachüberwindet sie ihre selbst attestierte „depperte Bescheidenheit“, ins Staunen und Sprechen vertieft, wird das österreichische Inferno, Canto für Canto, Counter für Counter, erkundet. Gar nicht zimperlich werden Stationen der Strafe dargestellt und abgegangen, immer zu auf ein Flugfeld, wo Beatrice in Fliegermontur wartet und im Hintergrund die Grünen vergeblich die dritte Piste zuzuschaufeln versuchen. Ohne Scheu nennt Tiwald auf dieser Route wie auch schon in früheren Arbeiten die Übeltäter beim Namen, die Tour durch die sogenannte Normalität reicht von MeToo bis zu Ibiza, von berittenen Innenministern a. D. bis zu Models in pechdurchtränkten Settings. Dass die Ausstattung dieser Schrecken, in denen Bestrafung und Verbrechen einander entsprechen sollen, mitunter etwas zu wünschen übrig lässt, ist nicht Tiwalds Mangel an Imagination geschuldet, sondern dem Budget, einem attestierten Fehlen an Stipendien. Auch an diesem Punkt überblendet die Autorin ihre schillernde, sehr lustige Höllenfahrt mit realer Kritik: Ihr Roman ist nicht zuletzt eine Auseinandersetzung mit dem heimischen Literaturbetrieb, der als eitler Jahrmarkt der Aufmerksamkeitsökonomie dargestellt wird, als Ringen um Sichtbarkeit und biografische Haftungen auf Kosten ästhetischer Fragen oder gar Bildungsansprüche. Tiwald, die sich mit Dantes „Commedia“ schon in Form von Theaterstücken, Podcasts und sogar einer noch unveröffentlichten Übersetzung des „Infernos“ auseinandergesetzt hat, eignet sich ebendieses Werk lustvoll an, um es (auch: für uns) zu erschließen. Mit Jelinek und Dante im Gepäck hat sie in Zeiten von Corona einen Roman über eine Reise vorgelegt, die schlussendlich nicht angetreten wird. Der Himmel bleibt „leer“, eben weil Tiwald auf das Verharren in einem infernalischen Hier setzt, auf ein engagiertes Verständnis von Literatur im Sinne von Existenzbewältigung und kritischer Reflexion. Auch deshalb ist „Mit Elfriede durch die Hölle“ ein sehr ernster Spaß.