Die Ruhe im friedlichen Benediktinerkloster St. Frideswide wird durch die plötzliche Ankunft
der reichen Protektorin Lady Ermentrude gestört. Eine Dienerin der Lady stirbt plötzlich, ein paar
Tage darauf auch die Lady selbst, nach Luft ringend und mit Schaum vor dem Mund. Die junge Novizin Thomasine wird verdächtigt, die beiden vergiftet zu haben. Doch sie beteuert ihre Unschuld und berichtet von einer kleinen schwarzen Hand, die aus dem Dunkeln nach Lady Ermentrude griff.