Mit „Lotte in Weimar“ verwirklichte Thomas Mann seinen alten Traum: „Goethe einmal persönlich wandeln zu lassen.“ Als Grundlage dient ihm der historisch belegte Besuch, den Lotte, die frühere Geliebte Goethes(bekannt aus„Die Leiden des jungen Werther“), nach vierundvierzig Jahren in Weimar macht, um den Gefährten ihrer Jugendtage wiederzusehen. Sie steigt im Hotel „Zum Elefanten“ ab, aber bis sie Goethe trifft, gilt es noch einige Hindernisse zu bewältigen.