Der neunzigjährige Gottlieb Grambauer, den die Leser der „Heiden von Kummerow“ bereits als den Vater von Martin Grambauer und mutigen Anwalt der Dorfarmen kennen, erzählt die Geschichte seines Lebens. Der historische Bogen des Romans in Form einer Autobiographie spannt sich von der 1848er Revolution bis zum Beginn der Naziherrschaft.