Das London des späten neunzehnten Jahrhunderts: eine Stadt der Gegensätze. Großer Reichtum und schreckliche Armut, Schönheit und Hässlichkeit, Reinheit und Unmoral. Oscar Wilde nimmt den Leser mit in diese seltsame und faszinierende Welt durch die seltsame Geschichte des Bildes von Dorian Gray.
Der junge, gut aussehende und unschuldige Dorian besucht seinen Freund, den freundlichen und sanften Maler Basil Hallward, als er Lord Henry Wotton kennenlernt. Unterhaltsam und zynisch führt Lord Henry Dorian in die Idee einer Welt ein, in der der einzige Wert die Schönheit ist und alles diesem Ideal dienen muss. Aber wie kann Dorian das Altern und die Hässlichkeit überleben? Vor seinem schönen, von Hallward gemalten Porträt äußert Dorian einen schrecklichen Wunsch. Dieser Wunsch geht in Erfüllung und zieht Dorian in eine Welt der Sinne, der Schönheit und Freude, aber auch des Terrors, der Angst und schließlich des Mordes...